Хип-хоп зародился в негритянском квартале Бронкса, в Нью-Йорке, 12 ноября 1974 г. В то время эта музыка звучала на тусовках, в исполнении ди-джеев, которые использовали примитивную технику семплирования. Первые эм-си были дословно стереотипными конферансье («Master of Ceremony» — т.е. сокращённо MC; данная аббревиатура позже приобрела более широкое значение), они представляли ди-джеев, а еще поддерживали людей энергичными криками и зазывалками. (Необходимо отметить, что на Ямайке аналогичная манера выполнения была выработана ещё в 1960—1970-х гг.) Больше интересных фактов читайте на нашем портале.
Популярность музыки на данных тусовках привела к тому, что районные ди-джеи стали продавать аудио-кассеты с записанными «живыми» «сетами» (программкой концерта), в которых микшировались ритмы и басовые партии в стилях диско и фанк, поверх которых эм-си читали рэп. Это было чисто любительское занятие, и в период (1974—1978 гг.) практически никаких студий и официальных изданий пластинок рэпа не существовало вообще.